American artist Mark Dion breathes new life into a symbolic place: Herbricht. His tree of life is like a journey through the past, present and future of the Meuse Valley. The power of nature is at the heart of his artwork. 

The circle of life

On this hill on the banks of the Meuse stands a six-metre-tall tree of life. Once there was a sea here, then an ice field, and now the Meuse, a rain-fed river. Over time, plants, animals and insects disappeared and new species took their place. Within the tree you see sixteen sculptures, all related to the ecology, mythology and history of this place. Each of them tells a specific story. The Mosasaurus takes you back 75 million years, to the time of the dinosaurs. The woolly mammoth takes you back to 10,000 B.C. The Meuse Valley is now home to animals and insects such as the earthworm, the beaver, the green frog, the blue heron and the stag beetle. The buck with the silver chalice refers to the eighteenth-century legend of the Buckriders, a local gang of robbers.

Refuge

Herbricht has a special atmosphere. The hamlet lies in the river’s winter bed, where the Meuse can occupy all the space it needs. During high tide, Konik horses and Galloway cattle seek refuge on this slight hill on the bank. Nature takes over, while time extinguishes the village. The last
residents move away and no new ones arrive. All the more symbolic is this place for the tree of life. Where man moves away, nature and art take over.

With thanks to Limburgs Landschap, the residents of Herbricht and Williams & Koch.

Mark Dion

Mark Dion werd in 1961 geboren in New Bedford, Massachusetts. Hij woont en werkt in Copake, New York. In zijn werk kijkt hij kritisch naar ons begrip van de natuur en de geschiedenis. Dion is onder meer bekend om zijn spectaculaire rariteitenkabinetten die het onderscheid tussen ‘objectieve’ wetenschappelijke kennis en ‘subjectieve’ denkbeelden in vraag stellen, zoals het kunstwerk ‘The Accused’ (2020) dat hij ontwikkelde voor de Verbeke Foundation. In de afgelopen drie decennia realiseerde hij tal van kunstwerken in de openbare ruimte, waaronder ‘The Amateur Ornithologist Clubhouse’ (2016) in Essen en ‘Den’ (2012) in Noorwegen. Het werk van Dion werd recent getoond in solotentoonstellingen in o.m. Storm King Sculpture Park, Cornwall, NY (2019), Whitechapel Gallery, Londen (2018), Institute of Contemporary Art Boston (2017) en Museum De Domeinen in Sittard (2013).

LOCATIE

De Tree of Life in Herbricht is makkelijk te bereiken via het wandel- en fietsroutenetwerk. Parkeren kan op parking 17, 18 of 19 van het wandelgebied Oud-Rekem. Volg van hieruit de ‘Kunst aan de Maas’-signalisatie op de wandel- of fietspalen. Stevige waterdichte wandelschoenen zijn aangeraden. 

Zin in meer cultuur en natuur? Zet dan je wandeling verder via de oranje wandellus. Deze route doet het meest zuidelijke deel van RivierPark Maasvallei aan. Je passeert Oud-Rekem dat in een ver verleden aan de Maas lag. In de loop der tijden verlegde de rivier haar oever naar het oosten. Tijdens de tocht ontdek je de grillige rivier en haar wendingen. De route passeert tevens langs het natuurgebied Hochterbampd, een natuurgebied ontstaan na ontgrinding. 

Precieze locatie van de boom op Google Maps